Comemoramos no dia 23/12/2012 o centenário do nascimento do
Cônego José Higino de Freitas, dois dias antes da comemoração do nascimento do
Filho de Deus. Na Belém de Éfrata, uma cidade pequena, torna-se a maior de
todas, pois Deus olhou para ela e dela fez surgir o Seu Filho, Jesus Cristo.
Barra Longa não é Belém de Éfrata, nem tem a mesma grandeza, porém Deus olhou
para a cidade de Monlevade, quando fez de Barra Longa nascer o “José Higino de
Freitas”, homem simples, humilde e que, dentro da sua fragilidade humana, soube
corresponder à missão que Deus lhe concedeu. Entregou sua vida ao pastoreio do
rebanho que lhe foi confiado e ao incentivo da educação na história de nossa
cidade.
Privilegiado na inteligência, rigoroso na conduta, batalhou
na busca da identidade cristã, humana e da cidadania do nosso povo. Abriu uma
escola ginasial de onde se tornou diretor e professor; formou um corpo forte de
catequistas; fazia suas pregações objetivas, educativas e inteligentes; buscou
resgatar as histórias bíblicas através
de festividades, procissões, quando reunia gente de toda a região. Foi o
organizador e incentivador de diversas irmandades como: Congregação Mariana, as
Filhas de Maria, damas do Coração de Jesus e Irmãos do Santíssimo.
Nesta região resplandeceu a sua personalidade quando chega a
esse local como sacerdote, que aos poucos vai se destacando em seus trabalhos.
O padre que, mais tarde, torna-se o “Cônego Higino”, foi respeitado por todos e
conhecido como “Padre Higino”. Celebrava todos os dias a Santa Missa. Era
grande venerador de Maria, prestava-lhe honra em todas as suas festas com
deslumbrantes coroações, cobria a gruta de luzes e anjos, onde celebrava com um
grande número de fiéis a Santa Missa.
São José, padroeiro desta Igreja, que ele muito amou, tinha
um lugar especial na sua vida sacerdotal: “Monlevade adorada e de São José
querida!” Suas comemorações apresentavam a exuberância da deslumbrante
arquitetura da Igreja São José, e a Igreja tornava-se pequena para tanta gente.
Cumprida sua missão, deixou suam marca impressa na história
da religiosidade e da constituição da cidade de João Monlevade. A cidade aos
poucos se construía ao redor da usina e a Igreja de São José Operário, vai tornando-se símbolo e sinal de vida nessa
cidade pelo trabalho realizado por esse “pequeno grande homem de Deus”, que
ajudou a construir a identidade cristã e humana do povo dessa região.
Hoje, agradecemos a Deus pela vida do “Padre Higino”, que
foi sinal do olhar de Deus, em seu tempo, para as necessidades dessa cidade e
para a Igreja de São José. Deus seja louvado por todo trabalho realizado pelo
Cônego Higino.
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